Inzicht in de regelgeving voor voedseladditieven: verschillen tussen de EFSA en de Amerikaanse FDA
Voor consumenten verpakte voedingsmiddelen in Noord-Amerika en de Europese Unie worden beheerst door drastisch uiteenlopende regelgevingskaders. Terwijl de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) opereert volgens het voorzorgsprincipe – en overtuigend bevestigend bewijs van de onschadelijkheid eist voordat een additief wordt toegelaten – opereert de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) historisch gezien onder het GRAS-paradigma (Generally Recognized as Safe) .
1. Het precedent voor nanodeeltjes van titaniumdioxide (E171).
Titaandioxide (E171) werd universeel gebruikt als een schitterend wit, ondoorzichtig makend pigment in poedersuiker, gebak en saladedressings. In mei 2021 publiceerde de EFSA een uitgebreid overzicht waarin ruim 11.000 wetenschappelijke publicaties werden geëvalueerd. Het panel stelde vast dat nanodeeltjes van titaniumdioxide (met een afmeting kleiner dan 100 nm) zich ophopen in biologische weefsels en breuk van de DNA-strengen niet kunnen uitsluiten, wat in 2022 tot een permanent EU-breed verbod zal leiden. Omgekeerd blijft de Amerikaanse FDA E171 classificeren als toegestaan tot 1,0% van het totale gewicht.
2. De Southampton Six en neurogedragssymptomen bij kinderen
In 2007 toonde een baanbrekend gerandomiseerd dubbelblind klinisch onderzoek, uitgevoerd aan de Universiteit van Southampton, aan dat combinaties van kunstmatige kleurstoffen voor levensmiddelen (Tartrazine E102, Quinoline Geel E104, Zonnegeel E110, Carmoisine E122, Ponceau 4R E124 en Allura Red E129) naast natriumbenzoaat (E211) meetbare toenames in hyperactiviteit, impulsiviteit en aandachtstekorten veroorzaakten bij kleuter- en schoolgaande kinderen. Als gevolg daarvan schrijft Verordening (EG) nr. 1333/2008 voor dat al het voedsel dat in Europa op de markt wordt gebracht en dat deze kleurstoffen bevat, de expliciete waarschuwing moet dragen: 'Kan een negatief effect hebben op de activiteit en aandacht van kinderen.'
3. Verborgen synoniemen en industriële allergeenetikettering
Ernstige allergische reacties komen vaak niet voort uit de opzettelijke inname van bekende allergenen, maar uit het technisch labelen van synoniemen. Melkeiwitten worden routinematig gemaskeerd als calciumcaseïnaat of wei-eiwithydrolysaat in gezouten vlees en broodkruimels. Gluteneiwitten komen voor als triticale- , spelt- of moutextract . Moderne consumenten die op zoek zijn naar gevoelige kinderen moeten verder kijken dan oppervlakkige claims over de exacte chemische benaming.