Intorno alla seconda o terza settimana dopo aver smesso di fumare, molte persone sperimentano un profondo senso di tristezza, letargia o vuoto. L'astinenza fisica acuta è per lo più scomparsa, ma subentra un umore persistente e pesante. Negli ambienti di recupero dalle dipendenze, questa è spesso chiamata "depressione di chi smette". Se stai vivendo questo, non stai fallendo: il tuo cervello è solo temporaneamente senza dopamina.
Il deficit di dopamina
Per anni hai inondato artificialmente il tuo cervello di dopamina ogni volta che inalavi nicotina. In risposta a questa costante inondazione artificiale, il cervello ha sottoregolato la propria produzione naturale di dopamina per cercare di mantenere l'equilibrio (omeostasi).
Quando smetti, la dopamina artificiale si spegne immediatamente, ma la produzione naturale del tuo cervello continua a funzionare a un ritmo lento e soppresso. Ti ritrovi in un deficit di dopamina. Questo squilibrio chimico è esattamente il motivo per cui ti senti demotivato, facilmente irritabile e incapace di provare gioia nelle attività che di solito ami.
Cronologia per il recupero del cervello
La buona notizia è che la neuroplasticità, ovvero la capacità del cervello di ricablarsi e guarire se stesso, è incredibile. Studi clinici indicano che sono necessari circa 30-90 giorni affinché i recettori della dopamina del cervello si sovraregolano e ritornino a un livello di base normale e sano. Devi solo sopravvivere al ponte.
Come potenziare naturalmente la dopamina durante il recupero
Puoi aiutare attivamente il tuo cervello a guarire più velocemente fornendo fonti sane di dopamina:
- Esercizio aerobico intenso: lo sballo di un corridore è reale. 30 minuti di frequenza cardiaca elevata innescano naturalmente il rilascio di dopamina ed endorfine. È il modo più efficace per combattere la depressione di chi smette.
- Esposizione alla luce solare: osservare la luce solare mattutina per 10-15 minuti aumenta naturalmente la produzione di serotonina e dopamina.
- Esposizione al freddo: terminare la doccia mattutina con 60 secondi di acqua fredda provoca un aumento prolungato del 250% dei livelli basali di dopamina per diverse ore.
Gamification e micro-dosaggio di dopamina
Il tuo cervello brama il successo. Puoi sfruttare un rilevatore per smettere di fumare per fornire piccole e salutari dosi di dopamina durante il giorno. Ogni volta che sblocchi un "Badge di conseguimento" per un traguardo senza fumo, o ogni volta che guardi il contatore "Soldi risparmiati" aumentare di un altro dollaro, il tuo cervello registra una micro-dose di dopamina.
Utilizzando i cicli di feedback visivo dell'app, sostituisci la dopamina chimica tossica delle sigarette con la dopamina sana e psicologica del successo.
